최근 K팝의 새로운 장을 여는 그룹이 등장했다. 바로 청각장애인 아이돌 그룹 '빅오션'이 그 주인공이다. 이들은 단순히 음악을 만드는 것을 넘어, 청각장애라는 한계를 극복하고 전 세계에 긍정적인 영향을 미치고 있다. 특히, 미국의 유력한 일간지 뉴욕타임스(NYT)는 빅오션의 독특한 음악적 접근과 그들의 성장 과정을 집중 조명하며 이들의 활약을 세세히 다뤘다.

빅오션은 찬연, PJ, 지석 세 명의 청각장애인으로 구성되어 있으며, 2022년 4월 장애인의 날을 기념해 H.O.T.의 '빛'을 리메이크하며 데뷔했다. 이들은 딥러닝 AI 기술을 활용해 음악을 만들고, 진동 시계 형태의 메트로놈을 이용해 안무를 맞추는 등 독창적인 방법으로 음악을 실현하고 있다.

NYT는 빅오션의 음악적 접근을 '딥러닝 AI'와 '진동 시계'를 이용한 혁신적인 기법으로 평가하며, 이들이 어떻게 장애를 극복하고 전 세계 팬들에게 감동을 선사하는지에 대해 설명했다. 뿐만 아니라, 빅오션은 국내외에서의 활동을 통해 한국 수어뿐만 아니라 영어 가사와 미국 수어를 사용한 곡을 발매하며, 글로벌 시장에서도 주목받고 있다.

특히 빅오션의 팬덤 ‘파도’는 그들의 음악과 메시지에 깊이 공감하며 수어를 배우고, 공연 중 팬들이 수어로 소통하는 모습을 보여준다. 이는 단순한 공연이 아니라 장애를 가진 사람들의 문화적 인식을 높이는 중요한 시도가 되고 있다. NYT는 이들의 등장이 한국 농인 공동체의 문화적 진전을 이끌었다고 평가했다.

또한 빅오션은 지난 2022년 9월에는 빌보드의 ‘이달의 신인’으로 선정되었고, 2023년 5월에는 미국 경제지 포브스가 선정한 ‘아시아에서 영향력 있는 30세 이하 30인’에 이름을 올리며 국제적인 주목을 받았다. 이번 달 말부터 첫 미국 투어를 시작하며, 그들의 메시지를 전 세계에 확산시킬 예정이다. 빅오션은 단지 장애를 극복한 아이돌 그룹이 아니라, 그 자체로 사회적 인식을 바꾸고 새로운 문화를 창출하는 선도자로 자리매김하고 있다. 

사진 : 그룹 빅오션 사진[빅오션 인스타그램, 파라스타엔터테인먼트]

뮤즈온에어 채유진 기자 |