올여름, 서울 한복판에서 K팝의 최정상 스타들이 총집결한다. 오는 8월 21일 개최되는 ‘2025 케이 월드 드림 어워즈’가 역대급 규모의 아티스트 라인업을 완성하며 한류 축제의 정점을 찍을 준비를 마쳤다. 특히 이번 시상식에는 4세대를 대표하는 아이돌 그룹들이 대거 출격해 글로벌 팬들의 이목을 집중시키고 있다.

가장 먼저 눈에 띄는 이름은 단연 스트레이키즈다. 2018년 데뷔 이래 쓰리라차(3RACHA)를 필두로 자작곡 중심의 독창적 음악 세계를 펼쳐온 이들은, 지난 2년간 빌보드 200 1위 앨범을 여섯 차례 연속 배출하며 글로벌 시장에서 흔들림 없는 존재감을 증명했다. 최근 유럽 투어를 포함한 ‘DOMINATE’ 월드투어는 북미·남미를 넘어 유럽 전역까지 매진 행렬을 이어가며, 단일 투어 기준 K팝 최다 관객 동원 기록에 근접한 상황이다.

아이브는 K팝 걸그룹 계보를 새로 쓰고 있다. 2021년 데뷔곡 ‘ELEVEN’부터 ‘LOVE DIVE’, ‘I AM’, 최근작 ‘애티튜드’까지, 발표하는 곡마다 연속 히트를 기록 중이다. 음악성과 퍼포먼스뿐 아니라 비주얼까지 겸비한 완성형 그룹으로 평가받으며, 지난해에는 19개국 28개 도시에서 42만여 명의 관객을 만난 첫 월드투어를 성공리에 마쳤다. 올해도 일본 대형 공연장을 순회 중이며, ‘롤라팔루자’ 등 해외 초대형 페스티벌의 러브콜을 받으며 국제적 입지를 다지고 있다.

르세라핌 역시 글로벌 시장에서 고공행진을 이어가고 있다. 데뷔 앨범 ‘FEARLESS’로 K팝 씬에 강렬한 첫인상을 남긴 이들은 ‘EASY’, ‘UNFORGIVEN’ 등을 통해 미국 빌보드 핫100 진입이라는 성과를 올렸다. 특히 현재 진행 중인 첫 월드투어는 아시아를 넘어 북미까지 확장되며, 총 10개 도시 12회 공연이 매진됐다. K팝 대표 ‘글로벌 퍼포머’로서의 입지를 확실히 굳힌 셈이다.

한편, 2023년 데뷔한 신예 영파씨(YOUNG POSSE)도 눈길을 끈다. DSP미디어가 오랜만에 선보인 걸그룹인 이들은, 정통 힙합 감성을 중심으로 ‘마카로니 치즈’, ‘XXL’, ‘콜드’ 등을 발표하며 개성 넘치는 음악 세계를 구축해왔다. ‘국힙 딸내미’라는 별명을 얻을 만큼 국내외에서 고유의 색을 인정받았고, 최근에는 일본 팬미팅, 홍콩 팬콘서트, 대만 페스티벌 등 아시아 각지에서 팬들과의 접점을 넓히고 있다.

이 외에도 이번 시상식 무대를 채울 라인업은 그야말로 화려하다. 이미 비투비, 투모로우바이투게더, 크래비티, 트리플에스, 피프티피프티, 엔시티 위시(NCT WISH), 아일릿 등 인기 그룹들의 출연이 확정됐고, 밴드 루시와 엑스디너리히어로즈, QWER, 드래곤포니를 비롯해 솔로 가수 박서진, 박지현, 폴킴, 강다니엘도 무대에 오를 예정이다.

특히 이번 시상식은 글로벌 팬덤의 열기를 고스란히 반영한 ‘인기상 투표’로도 뜨거운 화제를 모으고 있다. 글로벌 팬덤 플랫폼 ‘덕애드’ 앱을 통해 남녀 그룹, 남녀 솔로 총 4개 부문에서 투표가 진행 중이며, 이미 본선을 통해 톱30이 확정됐다. 결선은 오는 8월 11일까지 이어지며, 팬들의 실시간 참여가 시상식 결과에 직접 반영된다는 점에서 그 열기는 더욱 뜨겁다.

무대가 펼쳐질 서울 잠실실내체육관은 그 자체로 한류의 심장부다. 특히 조직위원회는 현장에 참석하지 못하는 국내외 팬들을 위해 TBS 채널(일본)과 헬로라이브 플랫폼(기타 해외 지역)을 통한 전 세계 생중계 시스템도 마련해, 물리적 거리와 상관없이 모두가 한 자리에 모이는 ‘진짜 글로벌 축제’를 완성할 계획이다.

한편, 한류 최대 규모의 K팝 페스티벌인 ‘케이 월드 드림 어워즈’는 2017년 ‘소리바다 베스트 케이뮤직 어워즈’로 시작해 올해로 9회째를 맞는다. 매년 K팝의 현재와 미래를 조망하며 전 세계 음악 팬들에게 다채로운 볼거리를 제공해온 이 시상식은, 올해 역시 K-문화 강국으로서 대한민국의 위상을 다시 한 번 확인시켜줄 것으로 기대를 모은다. 이번 행사는 ‘2025 케이 월드 드림 어워즈’ 조직위원회 주최, 와이제이파트너스(YJ Partners) 주관으로 개최되며, 행사 관련 자세한 정보는 공식 홈페이지를 통해 순차 공개될 예정이다.

사진 : '2025 케이 월드 드림 어워즈' 6차 라인업 공개/ 스트레이키즈, 아이브, 르세라핌, 영파씨[JYP엔터테인먼트, 스타쉽엔터테인먼트, 쏘스뮤직, DSP미디어/비츠엔터테인먼트]