제임스 카메론 감독의 시각적 혁신과 서사적 야심이 집약된 영화 '아바타: 불과 재(Avatar: Fire and Ash)'가 글로벌 흥행 수익 14억 달러 고지를 목전에 두며 다시 한번 전 세계 영화 산업의 지형을 흔들고 있다. 월트디즈니 컴퍼니 코리아는 지난 27일, 이러한 압도적 성과를 기념해 카메론 감독이 한국 관객에게 전하는 특별한 감사 메시지를 공개하며 국내 시장의 전략적 가치를 재확인했다.

영상 속 카메론 감독은 한국 관객들의 폭발적인 반응에 경의를 표하며 “한국에서 보내준 열광적인 지지는 '아바타' 제작진 전체에게 매우 중대한 의미를 지닌다”고 밝혔다. 특히 그는 한국 팬들이 보여주는 특유의 높은 몰입도와 정교한 해석력에 깊은 인상을 받았음을 고백했다. 이는 판도라라는 거대한 세계관을 진지하게 탐구하고 수용하는 관객층의 존재가 창작자에게 얼마나 강력한 영감과 동력이 되는지를 시사하는 대목이다.

지난달 17일 개봉 이후 국내 누적 관객 650만 명을 돌파한 '아바타: 불과 재'의 장기 흥행은 서사적 공감에서 기인한다. 이번 작품은 설리 가족이 겪는 상실의 비극을 중심축에 두고, 새로운 부족의 등장과 함께 판도라 행성에 닥친 다층적인 위기를 그려낸다. 카메론 감독은 영상 말미에 서툴지만 진심 어린 한국어로 “감사합니다”라는 인사를 덧붙이며 이야기의 최종 종착지까지 한국 관객과 동행하겠다는 강력한 의지를 피력했다.

산업적 측면에서 볼 때, 한국은 고도의 기술력이 집약된 특별관(IMAX, 4DX 등) 문화가 가장 활성화된 시장 중 하나다. 카메론 감독이 한국 관객의 해석력을 직접 언급한 것은 한국이 영화의 철학적 가치와 세계관의 확장을 가장 예리하게 포착하는 ‘지표 시장(Leading Market)’임을 인정한 결과로 풀이된다.

전 세계적인 흥행 가속도와 한국 시장의 굳건한 지지를 발판 삼아 '아바타: 불과 재'는 21세기 블록버스터가 나아가야 할 새로운 규범을 제시하고 있다. 판도라의 불길이 어디까지 번져나갈지, 제임스 카메론이 설계한 거대한 서사의 다음 단계에 전 세계 영화계의 이목이 집중되고 있다.

사진 : 영화 '아바타: 불과 재' 카메론 감독 [월트디즈니컴퍼니 코리아]