그룹 H.O.T.가 7년 만에 완전체로 방송에 출연하며 팬들에게 감동을 선사한 가운데, 그들의 영향력이 넷플릭스 애니메이션 ‘케이팝 데몬 헌터스(K-Pop Demon Hunters)’ 속 그룹 ‘사자보이즈’에까지 미쳤다는 사실이 밝혀졌다. 28일 방송된 JTBC ‘뉴스룸’에서 H.O.T.의 다섯 멤버(문희준, 토니안, 장우혁, 강타, 이재원)는 이 애니메이션의 캐릭터들이 자신들의 모습을 바탕으로 만들어졌다는 사실을 듣고 놀라움을 감추지 못했다.

애니메이션의 감독 매기 강은 H.O.T.의 열렬한 팬이었다는 것과 그들이 '사자보이즈'의 모델인 사실이 전해지며, 멤버들은 "너무 놀랐다"고 입을 모았다. 특히 강타는 "처음에는 우리가 모델이 된 것인지 몰랐다. 그런데 감독님이 언급하신 후, 보니 (장)우혁, (문)희준 헤어스타일인 멤버가 있더라"며, 애니메이션 캐릭터 중 자신들과 비슷한 헤어스타일을 가진 인물들이 있었다고 설명했다. 장우혁도 "눈을 가린 머리 스타일에 아웃사이더 느낌의 캐릭터는 바로 나 같았고, 메인보컬이 강타 같다"며 동조했다. 토니안은 “감독님이 직접 우리를 모델로 삼았다고 언급하실 줄은 몰랐다. 정말 감사하고, 언젠가 감독님을 꼭 만나 뵙고 싶다”고 덧붙였다.

이날 방송에서 H.O.T.는 '사자보이즈' 캐릭터들이 자신들의 모습에서 영감을 받았다는 사실을 듣고, 각자의 연관성을 분석하기에 여념이 없었다. 특히 강타는 "진우 캐릭터를 처음 봤을 때, 나는 차은우 씨와 비슷하다고 생각했다"고 전했고, “차은우와 닮았다는 얘기냐”는 날카로운 질문이 이어지자, 강타는 당황한 표정을 지으며 "그렇지 않다. (저와) 차은우 씨도 안 닮았다"고 손사래를 쳐 웃음을 더했다.

문희준은 "너무 오랜만에 다섯 명이 함께 모여 방송을 하다 보니, 마치 AI 합성처럼 느껴진다"고 말하며 웃음을 자아냈다. 또한, 장우혁은 "세월이 많이 흐른 것을 느낄 때마다 주름을 발견한다"고 솔직히 고백했다. 문희준은 "첫 무대의 열기와 감동이 여전히 생생하다"며 당시를 떠올리기도 했다.

한편, H.O.T.는 오는 11월 22일부터 23일까지 인천광역시 중구 인스파이어 아레나에서 열리는 ‘2025 한터 음악 페스티벌’의 헤드라이너로 출격한다. 당초 9월로 예정됐던 공연이 일정 연기로 인해 늦춰졌지만, 팬들과의 만남을 기다리며 완전체로 무대에 오를 준비에 박차를 가하고 있다.

사진 : JTBC '뉴스룸', 애니메이션 '케이팝 데몬 헌터스'의 사자보이즈 [넷플릭스]