올해 상반기 넷플릭스와 tvN을 넘나들며 ‘눈에 띄는 배우’로 급부상한 강유석이 하반기까지 쉼 없이 달리고 있다. 장르도, 역할도 모두 다르지만, 그 안에서 살아 숨 쉬는 캐릭터들을 진정성 있게 그려내는 그의 연기력은 ‘변신의 귀재’를 넘어선 ‘대세 배우’라는 수식어로 자연스럽게 연결된다.

강유석의 2025년은 넷플릭스 화제작 ‘폭싹 속았수다’에서 시작됐다. 그는 극 중 아이유가 연기한 양금명의 동생 ‘양은명’ 역으로 등장, 차별 속에 자란 둘째 아들의 복잡한 내면과 가족을 향한 투박하지만 깊은 애정을 섬세한 표현력으로 그려냈다. 한없이 철없어 보이다가도 진심을 드러내는 순간의 감정선은 시청자들의 마음을 사로잡기에 충분했다.

이후 강유석은 tvN ‘언젠가는 슬기로울 전공의생활’에서 완전히 결이 다른 인물로 변신했다. 아이돌 출신이라는 설정의 산부인과 전공의 엄재일 역을 맡아, 밝고 허당기 넘치는 신입의 좌충우돌 성장기를 현실감 있게 풀어냈다.

특히 극 중 투모로우바이투게더(TXT)의 수빈·연준과 함께 가상 아이돌 그룹 ‘하이보이즈’로 활동한 에피소드는 공개 즉시 SNS와 유튜브를 뜨겁게 달궜고, 실제 음악 방송인 Mnet ‘엠카운트다운’ 무대에까지 오른 그의 도전은 ‘다재다능’이라는 표현이 무색하지 않았다.

현재 그는 tvN 토일드라마 ‘서초동’을 통해 또 한 번 새로운 얼굴을 보여주고 있다. 4년 차 어쏘 변호사 조창원 역으로 분한 그는 사무실 내의 분위기 메이커이자 법조타운의 핵심 감초로 활약 중이다. 경쾌한 리듬감과 생활 밀착형 디테일로 인물의 현실성을 살리며, 극의 몰입도를 높이는 데 큰 기여를 하고 있다는 평가다.

이처럼 연기력, 화제성, 대중성을 모두 갖춘 강유석은 드라마뿐 아니라 광고계에서도 눈에 띄는 존재로 급부상 중이다. 현재 다양한 브랜드에서 그를 향한 러브콜이 쇄도하고 있으며, 관계자들 사이에서는 “트렌디한 이미지와 안정적인 연기력이 공존하는 보기 드문 신인”이라는 호평이 이어지고 있다.

단순히 ‘다작’에 그치지 않고, 매 작품에서 전혀 다른 얼굴을 선보이며 시청자와 업계의 신뢰를 동시에 얻고 있는 강유석. 그의 연기 행보는 ‘경력보다 임팩트’라는 말을 입증하고 있다. 올해 하반기에도 다양한 플랫폼과 장르에서 활약이 예정된 가운데, 그가 또 어떤 변주로 대중을 놀라게 할지 귀추가 주목된다. 한편, 강유석이 출연 중인 tvN ‘서초동’은 매주 토요일과 일요일 오후 9시 20분에 방송된다.

사진 : 배우 강유석[저스트엔터테인먼트]