대한민국 리듬체조계를 대표했던 ‘체조 요정’ 손연재가 이제는 아들과 함께하는 평범한 하루 속에서도 빛나는 존재감을 보여주고 있다. 지난 25일, 손연재는 자신의 SNS를 통해 아들과의 나들이 모습을 담은 사진 여러 장을 공개하며 ‘현실 육아맘’으로서의 따뜻한 일상을 공유했다.

사진 속 손연재는 서울 도심의 놀이터와 카페, 공원을 오가며 아이와 여유로운 시간을 보내는 모습이다. 펀칭 디테일이 살아있는 화이트 블라우스와 연청 데님 팬츠, 그리고 블랙 플랫슈즈로 완성한 스타일링은 활동성은 물론, 손연재 특유의 청순한 매력을 한껏 살렸다. 무심하게 묶은 포니테일과 선글라스를 머리에 얹은 소소한 연출은 꾸밈없는 자연스러움 속에서도 그녀만의 감각을 드러냈다.

아이를 위한 장난감 가방을 직접 챙기고, 유모차를 끌며 걸음을 맞추는 손연재의 모습은 ‘올림픽보다 어렵다’는 육아의 현실을 마주하면서도 담담하고 단단한 엄마의 면모를 보여준다. 특히, 청 멜빵 바지를 입은 아들과의 다정한 커플룩은 보는 이들의 미소를 자아냈다.

2022년 금융업계 종사자와 결혼해 이듬해 아들을 출산한 손연재는 현재 리듬체조 아카데미 ‘리프 스튜디오’의 CEO이자 대한체조협회 이사로도 활약 중이다. 최근에는 웹예능을 통해 “아기를 처음 낳았을 때는 올림픽 출전이 차라리 쉽겠다 싶었다”며 현실 육아의 고충을 털어놓아 많은 엄마들의 공감을 샀다. 은퇴 후에도 변함없이 자기 자리를 지키며 새로운 역할에 적응 중인 손연재. 운동선수에서 지도자, 그리고 엄마로 이어진 그녀의 인생 2막은 이제 또 다른 의미의 금메달을 향해 나아가는 중이다.

사진 : 손연재SNS