대한민국 트롯 판을 뒤흔들 대형 오디션이 마침내 베일을 벗었다. MBN 초대형 프로젝트 '무명전설-트롯 사내들의 서열전쟁'(이하 ‘무명전설’)이 첫 방송부터 심상치 않은 화력을 입증하며 수요일 밤 안방극장을 장악했다. 26일 시청률 조사기관 닐슨코리아에 따르면, 지난 25일 오후 9시 40분 첫 전파를 탄 ‘무명전설’은 유료가구 기준 분당 최고 시청률 7.213%를 기록했다. 동시간대 1위는 물론, 수요일 방송된 전체 예능 프로그램 가운데 정상에 오른 수치다. 트롯 오디션의 홍수 속에서도 차별화된 포맷과 스케일이 통했다는 분석이 나온다. 이날 방송은 ‘서열탑’이라는 상징적 장치를 전면에 내세우며 긴장감을 극대화했다. 거대한 LED 구조물이 열리자 99명의 도전자가 인지도 순에 따라 1층부터 5층까지 자리를 잡았다. 참가자들은 런웨이를 걸으며 각자의 이름과 얼굴을 각인시켰고, 현장은 데뷔 무대를 방불케 하는 비장함으로 가득 찼다. 심사 방식 역시 냉정했다. 탑프로 13인 전원의 선택을 받으면 다음 라운드 직행, 6~12표는 예비 합격, 5표 이하는 탈락이라는 명확한 룰이 공개되자 곳곳에서 긴 한숨이 터져 나왔다. 그러나 진짜 승부는 특전 공개 이후 시작됐다.
트롯 오디션 판도를 뒤흔들 새로운 승부가 막을 올린다. MBN '무명전설-트롯 사내들의 서열전쟁'이 25일 오후 9시 40분 첫 방송을 확정하고, 인지도 대신 오직 ‘한 곡의 무대’로 서열을 재편하는 과감한 룰을 내세웠다. 이번 프로그램은 도전자들을 인지도에 따라 1층부터 3층까지 구분하는 ‘서열탑’ 시스템을 도입했다. 가장 낮은 1층, 이른바 ‘무명층’부터 무대에 오른다. 무명은 무명끼리, 상대적으로 이름이 알려진 참가자는 또 그들끼리 맞붙는 구조다. 출발선은 다르지만 결과는 오직 무대 완성도로 판가름 난다. 제작진은 “경력과 화제성은 참고 요소일 뿐, 단 한 곡으로 판이 뒤집힐 수 있다”고 자신했다. 특히 1층 ‘찐무명’ 도전자들의 활약이 첫 회 최대 변수로 떠오른다. 방송 경험이 전무한 참가자들이 오히려 날것의 감정과 절실함으로 스튜디오 공기를 장악했다는 후문이다. 한 심사위원은 무대를 지켜본 뒤 “이게 진짜 원석”이라며 극찬을 아끼지 않았다고 전해진다. 가공되지 않은 울림이 심사석을 넘어 현장 전체를 압도했다는 평가다. 2·3층 무명 도전자들의 내공도 만만치 않다. 한 20대 참가자가 깊이 밴 ‘뽕맛’과 농익은 꺾기로 현장을 뒤흔들자, 레전드 가수 남