그룹 트와이스(TWICE) 멤버 정연이 한층 깊어진 분위기와 건강해진 비주얼로 돌아왔다. 오랜 시간 자신을 둘러싼 건강 악화와 활동 중단의 시간을 이겨낸 뒤, 더욱 단단해진 모습으로 대중 앞에 선 정연은 최근 화보와 방송을 통해 ‘제2의 전성기’를 예고하고 있다.

매거진 데이즈드는 정연과 함께한 6월호 화보를 공개했다. 이번 화보는 일본 도쿄의 거리 곳곳을 배경으로 진행됐으며, ‘Alone, Not Lonely’라는 콘셉트 아래 도시 속 자유롭고 자연스러운 순간들을 담아냈다. 특히 정연에게는 데뷔 후 첫 해외 단독 화보라는 점에서 더욱 의미를 더했다.

공개된 컷 속 정연은 과장된 연출 대신 담백한 시선과 절제된 포즈만으로도 강렬한 존재감을 드러냈다. 낯선 도시의 공기와 어우러진 특유의 차분한 분위기, 그리고 한층 성숙해진 눈빛은 이전보다 더욱 깊어진 매력을 완성했다. 여기에 도시적인 실루엣을 강조한 스타일링과 내추럴한 뷰티 무드가 더해지며 패셔니스타다운 면모도 동시에 입증했다.

무엇보다 팬들의 시선을 사로잡은 건 건강을 되찾은 정연의 변화였다. 정연은 지난 2020년 목 디스크 치료 과정에서 스테로이드 부작용으로 체중 변화와 쿠싱증후군을 겪었고, 공황 및 불안 증세까지 겹치며 활동을 잠정 중단한 바 있다. 당시 급격한 외형 변화로 인해 악성 댓글과 무분별한 평가에 시달리기도 했지만 꾸준한 치료와 운동, 그리고 주변의 응원 속에서 다시 무대 위로 돌아왔다.

최근 tvN 예능 ‘유 퀴즈 온 더 블럭’ 선공개 영상에서는 그 시간을 함께 견뎌준 친언니 공승연을 향한 진심 어린 고백도 전해졌다. 정연은 “멘탈적으로 가장 힘들었던 시기였다”며 “언니가 병원에 꼭 가봐야 한다고 이야기해줘서 정확한 진단을 받을 수 있었다”고 털어놨다. 이어 “언니 덕분에 건강해질 수 있었다. 친언니여서 너무 고맙다”고 말하며 결국 눈물을 보였다.

이에 공승연 역시 “동생을 혼자 두는 게 너무 불안했다”며 “숙소에도 자주 찾아가고 함께 지내자고 했었다”고 회상했다. 또 “요즘 ‘리즈 시절을 되찾았다’는 이야기를 들을 때마다 정말 기분이 좋다”며 남다른 자매애를 드러냈다. 팬들 역시 최근 정연의 변화에 뜨거운 반응을 보내고 있다. 앞서 공항패션만으로도 연일 화제를 모았던 그는 이번 화보를 통해 특유의 시크하면서도 건강한 매력을 극대화하며 “정연다운 분위기가 돌아왔다”는 호평을 얻고 있다. 

한편, 트와이스는 최근 북미 투어를 성공적으로 마친 데 이어 일본 도쿄 국립경기장에서 3일간 약 24만 관객을 동원하며 글로벌 정상급 걸그룹의 위상을 다시 한번 입증했다. 정연 또한 그룹 활동은 물론 예능, OST, 연기 등 다방면에서 활동 영역을 넓혀가며 ‘멀티테이너’ 행보를 이어가고 있다. 특히 영화 ‘신병 더 무비’를 통해 연기 도전에도 나설 예정이어서 향후 행보에 대한 기대감 역시 커지고 있다.

사진 : 트와이스 정연 화보 [데이즈드, 그림공작소 제공], tvN 유퀴즈온더블럭 공식 SNS 영상 캡처